水輪機是把水流的能量轉換為旋轉機械能的動力機械，它屬于流體機械中的透平機械。水輪機按工作原理分為反擊式水輪機和沖擊式水輪機。

在反擊式水輪機的蝸殼上和沖擊式水輪機進水閥的后面,都裝有壓力表。 在正常運行時,測量蝸殼進口壓力是為了探知壓力鋼管在不穩定水流作用下的壓力波動情況;在機組做甩負荷試驗時,可以在蝸殼進口測量水擊壓力的上升值;在做機組效率試驗時,可以在蝸殼進口測量水輪機工作水頭中的壓力水頭部分。此外,還可以比較上、下游水位差,算出過水壓力系統的水力損失。

測量尾水管進口斷面的真空度及其分布,是為了分析水輪機發生空蝕和振動的原因,并檢驗補氣裝置的工作效果。